Chimeneas eléctricas: qué calientan de verdad
La respuesta corta: lo mismo que un calefactor del mismo consumo. Todo lo demás es el efecto visual, que es por lo que se compran.
Qué hay dentro
Dos cosas independientes. Por un lado, un simulador de llama, hoy casi siempre con LED y algún sistema óptico. Y en los modelos buenos con vapor de agua que imita el humo. Por otro, un calefactor eléctrico con resistencia y ventilador.
Que sean independientes es la clave y explica la mayor parte de la confusión: la llama no calienta nada. Es un efecto visual que consume muy poco. Todo el calor lo da el calefactor, y ese calefactor es exactamente igual que cualquier otro de su misma potencia.
Qué superficie puede templar
La que corresponda a su potencia eléctrica, ni más ni menos. Un aparato doméstico de este tipo sirve para templar una estancia de tamaño normal razonablemente aislada, o para dar un apoyo puntual. No calienta una casa, y ninguna de las que están en el mercado lo hace, independientemente de lo que sugiera el nombre.
Y como toda calefacción eléctrica por resistencia, entrega como mucho el calor equivalente a la electricidad que consume. A diferencia de una bomba de calor, que entrega varias veces más.
Entonces, ¿para qué sirven?
Para lo que realmente se compran, que es legítimo:
- El ambiente. Dan el efecto visual de una chimenea sin obra, sin conducto de humos, sin leña y sin ceniza. En un piso donde una chimenea real es imposible, es la única forma de tenerlo.
- Apoyo puntual. Una habitación que se queda fría, un salón en los días peores, una segunda residencia de uso ocasional.
- Cero instalación. Se enchufan. No hay salida de humos, ni permisos, ni mantenimiento más allá de limpiar el polvo.
Qué mirar si vas a comprar una
Que el calefactor y la llama funcionen por separado, para poder tener el efecto visual en primavera sin calor. La potencia real del calefactor, que es lo único que determina cuánto calienta. Y el ruido del ventilador, que en un salón se nota más de lo que parece en la tienda.
Lo que no debe pesar en la decisión: las descripciones sobre «llama realista» del anuncio. Eso se juzga con un vídeo, no con la ficha.
Preguntas frecuentes
¿Una chimenea eléctrica puede calentar toda la casa?
No. Da el calor que corresponde a su potencia eléctrica, suficiente para templar una estancia o dar apoyo puntual, no para calentar una vivienda entera.
¿Consume mucho?
Lo que consuma su calefactor, igual que cualquier aparato eléctrico de resistencia de la misma potencia. El efecto de llama por separado consume muy poco.
¿Necesita salida de humos?
No. No hay combustión: la llama es un efecto visual. Se enchufa y ya está, sin conducto, sin permisos y sin deshollinado.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007)
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía