Chimenea de leña: abierta, insertable o estufa
La chimenea abierta es la peor forma de calentar con leña y la más bonita. Un insertable en el mismo hueco cambia el resultado por completo.
Por qué la chimenea abierta calienta tan poco
Dos motivos, y el segundo sorprende a mucha gente. El primero: sin puerta ni control de aire, la mayor parte del calor de la combustión sube directamente por el conducto. El segundo: para arder, el fuego necesita aire, y lo coge de la habitación. Es aire que ya estaba caliente y que se sustituye por aire frío que entra por rendijas.
El resultado es que se está muy a gusto delante del fuego, por radiación directa, mientras el resto de la casa se enfría. Como sistema de calefacción, es de los peores que existen.
El insertable: lo que cambia
Un insertable, o casete, es un hogar cerrado de hierro o acero con puerta de cristal, que se instala dentro del hueco de la chimenea existente. Al cerrar la combustión pasan tres cosas. Primero, se controla el aire que entra, así que la leña arde despacio y aprovecha.
Segundo, el calor se transmite al cuerpo del aparato y de ahí a la estancia por radiación y convección, en vez de irse por el tubo. Y tercero, muchos modelos permiten canalizar aire caliente a otras habitaciones.
Es, con diferencia, la mejora de mayor efecto que se puede hacer sobre una chimenea existente.
La estufa independiente
Hace lo mismo que un insertable pero sin necesitar un hueco previo: se coloca donde quieras, siempre que se pueda llevar la salida de humos. Ahí está el grueso del coste y de la complicación. El conducto tiene que subir con el trazado y los materiales correctos, y en un piso o en un edificio compartido eso no siempre es viable.
| Chimenea abierta | Insertable (casete) | Estufa independiente | |
|---|---|---|---|
| Aprovechamiento del calor | Muy bajo: casi todo se va por el tiro | Alto | Alto |
| Consumo de leña | El mayor | Menor | Menor |
| Reparte a otras estancias | No | Sí, si es canalizable | Poco, salvo canalizable |
| Obra | Ya está hecha | Se instala en el hueco existente | Necesita salida de humos propia |
| Cierre y control del aire | Ninguno | Sí | Sí |
Lo que decide el resultado: la leña
Por encima de la marca del aparato está la humedad de la leña. Leña sin secar quema mal. Entrega mucho menos calor, porque una parte se gasta en evaporar el agua, ennegrece el cristal y deposita creosota en el conducto, que es lo que provoca los incendios de chimenea. Lo que hace falta es leña seca, almacenada bajo cubierta y ventilada, y una temporada de antelación.
Mantenimiento mínimo
Deshollinado del conducto al menos una vez por temporada, revisión de las juntas de la puerta y del cristal, y vaciado de cenizas. No es negociable: la mayoría de los sustos con leña vienen de conductos sucios.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner un insertable en cualquier chimenea?
En la mayoría de huecos existentes sí, pero hay que revisar el estado y la sección del conducto, y casi siempre se entuba. La comprobación previa del tiro es imprescindible.
¿Cuánta humedad debe tener la leña?
Cuanto más seca mejor. La referencia práctica es leña cortada y almacenada bajo cubierta con al menos una temporada de secado; la leña verde entrega mucho menos calor y ensucia el conducto.
¿Se puede instalar una estufa de leña en un piso?
Depende por completo de si se puede llevar la salida de humos hasta cubierta cumpliendo la normativa, y eso suele requerir acuerdo de la comunidad. En muchos edificios no es viable.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007)
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía