Mantenimiento de la aerotermia
No es «instalar y olvidarse», pero tampoco la revisión anual de una caldera. Esto es lo que realmente se revisa en una aerotermia, quién puede hacer cada cosa y con qué frecuencia.
El mantenimiento de una aerotermia se reparte en tres bloques. El primero es lo que puede hacer el usuario a simple vista: despejar la unidad exterior, vigilar la presión del circuito, limpiar filtros accesibles y comprobar que los condensados evacúan.
El segundo es la revisión periódica del instalador: limpieza de intercambiadores, estado del vaso de expansión y la bomba, protecciones eléctricas y ajuste de las curvas de regulación. El tercero es lo que por normativa solo puede tocar personal habilitado, que es el circuito frigorífico.
No tiene la combustión ni la salida de humos de una caldera, así que hay menos puntos críticos de seguridad. Pero sí tiene una unidad expuesta a la intemperie todo el año, y eso es exactamente lo que se descuida.
¿Cada cuánto hay que revisar una aerotermia?
La frecuencia no es una cifra que cada instalador se invente: las instalaciones térmicas de los edificios tienen sus operaciones y su periodicidad reguladas en el RITE. Y el intervalo depende de la potencia térmica nominal del equipo y del tipo de instalación.
Lo razonable es no fiarte de la memoria y pedirle al instalador que deje por escrito qué operaciones corresponden a tu equipo concreto y cada cuánto. No es lo mismo una bomba de calor pequeña de una vivienda unifamiliar que una instalación de más potencia.
Dicho eso, hay un ritmo práctico que funciona en casi cualquier vivienda y que no sustituye al anterior, sino que lo acompaña:
| Operación | Quién | Ritmo orientativo |
|---|---|---|
| Despejar y mirar la unidad exterior | Usuario | Al empezar y al acabar la temporada, y tras temporales |
| Presión del circuito de agua | Usuario | Cada pocos meses y siempre al arrancar la temporada |
| Filtros de aire (equipos por conductos) | Usuario | Según fabricante, normalmente varias veces al año |
| Limpieza de la batería exterior e intercambiadores | Instalador | Revisión periódica |
| Vaso de expansión, bomba y filtro hidráulico | Instalador | Revisión periódica |
| Estanqueidad del circuito frigorífico | Personal habilitado | Según la normativa aplicable al equipo |
| Acumulador de agua caliente y ánodo | Instalador | Revisión periódica; antes si el agua es muy dura |
| Curvas de regulación y termostato | Instalador con el usuario | Primer invierno y cuando cambie el uso de la casa |
¿Qué es lo que más se descuida?
La unidad exterior, con diferencia. Está a la intemperie, aspira aire todo el año y acaba acumulando polvo, polen, pelusa y hojas en la batería. Una batería sucia obliga al equipo a trabajar con más salto de temperatura para mover el mismo calor. Así que consume más para dar lo mismo: el rendimiento se pierde poco a poco y nadie lo nota porque la casa sigue caliente.
Lo segundo más descuidado es el entorno de esa unidad: cerramientos decorativos sin ventilación suficiente, un mueble apoyado. O un hueco donde el aire que expulsa vuelve a entrar por la aspiración. Ese recirculado es especialmente dañino en invierno, porque el equipo se alimenta de su propio aire frío.
¿Qué pasa con el gas refrigerante?
El circuito frigorífico es un sistema cerrado y estanco: en condiciones normales no se «rellena» periódicamente. Si un equipo pierde carga es porque hay una fuga, y lo correcto es localizarla y repararla, no ir añadiendo gas cada temporada.
La manipulación de estos refrigerantes y la revisión de estanqueidad corresponden a personal habilitado conforme a la normativa de gases fluorados. Y no es una recomendación de buenas prácticas: es un requisito. Para el usuario la traducción es sencilla: si alguien propone recargar sin buscar la fuga, conviene pedir una segunda opinión.
¿Qué señales avisan de que algo va mal?
Hay cuatro que valen más que cualquier calendario, porque aparecen antes de que el equipo dé un error:
- La presión del circuito baja sola. Un ajuste puntual es normal tras purgar; una caída repetida no lo es.
- El equipo arranca y para continuamente. Suele apuntar a sobredimensionado, a curvas mal ajustadas o a un circuito con poco caudal; desgasta el compresor.
- Desescarches muy frecuentes o hielo que no se va. Puede ser humedad ambiente, pero también aire recirculado o batería sucia.
- Ruido nuevo. Un zumbido que antes no estaba, o vibración que se transmite a la estructura, se mira antes de que se convierta en avería.
Si lo que notas es que la casa no llega a temperatura en los días más fríos, antes de buscar una avería descarta que el problema sea de dimensionado o de emisores. Es un asunto distinto y está explicado en aerotermia con radiadores.
¿Hace falta contratar un contrato de mantenimiento?
Depende de lo que incluya, y aquí toca leer la letra pequeña en vez de mirar solo el nombre del plan. Un contrato útil se distingue de uno decorativo porque detalla qué operaciones concretas se hacen, con qué frecuencia, si incluye la limpieza de la batería exterior y del intercambiador o solo una «revisión visual», qué pasa con los desplazamientos fuera de revisión y quién asume las piezas. Un contrato que solo garantiza una visita anual de comprobación rápida deja fuera justo lo que más rendimiento salva.
La alternativa perfectamente válida es no contratar nada y llamar al servicio técnico con la periodicidad que corresponda al equipo, guardando los informes de cada visita. Lo que no es una alternativa es no hacer nada: una aerotermia mal mantenida no suele romperse de golpe, simplemente consume cada año un poco más para dar lo mismo. Y eso no se ve hasta que se compara.
¿El mantenimiento cambia si la aerotermia también da frío o agua caliente?
Sí, añade puntos. Si el equipo trabaja también en verano, los filtros y el drenaje pasan a ser una tarea de dos temporadas y no de una. Si produce agua caliente sanitaria con acumulador, entran la revisión del ánodo de sacrificio y la vigilancia de la cal, que dependen mucho de la dureza del agua de la zona. En aguas duras la incrustación en el intercambiador es un enemigo silencioso del rendimiento.
Y si además hay suelo radiante, el circuito tiene su propio purgado y su equilibrado, que no es lo mismo que purgar radiadores. Cada añadido es poco trabajo, pero conviene que aparezca por escrito en el plan de mantenimiento en lugar de descubrirse el día de la avería.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia necesita la revisión obligatoria que lleva una caldera de gas?
No es exactamente la misma revisión, porque no hay combustión ni salida de humos que comprobar, pero sí está sujeta a las operaciones de mantenimiento y a la periodicidad que el RITE fija para las instalaciones térmicas de los edificios, que dependen de la potencia del equipo. Lo práctico es pedir al instalador el plan de mantenimiento aplicable a tu equipo concreto y conservarlo con los informes de cada visita.
¿Puedo limpiar yo la unidad exterior con una manguera?
Quitar hojas y suciedad suelta del exterior y despejar el entorno sí es cosa del usuario. Proyectar agua a presión sobre la batería, en cambio, dobla las aletas con facilidad y puede meter agua donde no debe, así que la limpieza a fondo del intercambiador es tarea del servicio técnico y no un truco doméstico.
¿Es normal que la unidad exterior eche vapor y agua en invierno?
Sí. En frío se forma escarcha en la batería exterior y el equipo hace ciclos de desescarche para eliminarla, lo que produce vapor visible y bastante agua. Lo que no es normal es que ese agua no tenga un desagüe previsto, que el hielo persista entre ciclos o que los desescarches sean continuos.
¿Cuánto se pierde de rendimiento por no mantenerla?
No existe un porcentaje general válido, porque depende del estado de la batería, de la cal acumulada, del ajuste de las curvas y de la instalación concreta. Lo que sí es constante es el mecanismo: cada punto sucio o mal ajustado obliga al equipo a trabajar con más salto de temperatura, y ese sobreesfuerzo se paga en consumo eléctrico sin que se note en el confort.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007) — IT.3 Mantenimiento y uso
- Código Técnico de la Edificación. DB-HE, Ahorro de energía
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía