Aerotermia con radiadores: ¿funciona de verdad?
Sí, una bomba de calor puede calentar radiadores. La pregunta que importa es a qué temperatura tiene que calentar el agua para que esos radiadores concretos caldeen la casa, porque de ahí sale el rendimiento real.
¿Se puede poner aerotermia sin quitar los radiadores?
Sí. La aerotermia no exige suelo radiante: cualquier bomba de calor puede alimentar un circuito de radiadores de agua, exactamente igual que una caldera. Lo que cambia es el rendimiento. Y ese rendimiento depende de una sola variable: la temperatura de impulsión que necesitan esos radiadores para calentar la habitación en el día más frío del año.
Una caldera de gas trabaja cómoda a 70-80 °C. Así que muchas instalaciones antiguas tienen radiadores dimensionados para esa temperatura: modelos relativamente pequeños que compensan con agua muy caliente. Una bomba de calor aerotérmica estándar rinde mejor cuanto más baja es esa temperatura, idealmente por debajo de 45-50 °C. Ahí es donde puede aparecer el problema.
¿Por qué baja el rendimiento con agua más caliente?
El rendimiento de una bomba de calor (su COP) cae cuanto mayor es la diferencia entre la temperatura del aire exterior y la temperatura de salida que le pides. Forzar el equipo a entregar 65-70 °C para que unos radiadores pequeños calienten lo mismo que antes reduce ese margen.
En los días de más frío el equipo tira más del apoyo eléctrico. El resultado no es que "no funcione": es que el rendimiento se acerca al de una resistencia eléctrica justo cuando más calor necesitas.
¿Qué opciones hay si los radiadores actuales piden agua muy caliente?
- Sobredimensionar los radiadores. Cambiar los radiadores actuales por otros de mayor superficie permite calentar la misma habitación con agua más fría, y es la solución que mejor conserva el rendimiento de la bomba de calor.
- Usar una unidad de alta temperatura. Existen bombas de calor pensadas para entregar 65-80 °C sin cambiar los emisores. Resuelven la reforma, pero su rendimiento a esas temperaturas es menor que el de una aerotermia estándar trabajando en baja temperatura: siguen siendo más eficientes que una resistencia eléctrica, no que necesariamente igualen el mejor caso de la aerotermia.
- Combinar ambas cosas. Sobredimensionar solo los radiadores de las estancias más desfavorables (fachada norte, más ventanas) y dejar el resto, para no acometer una reforma completa.
| Aerotermia estándar | Aerotermia de alta temperatura | |
|---|---|---|
| Temperatura de impulsión cómoda | Hasta 45-55 °C | Hasta 65-80 °C |
| Rendimiento en frío | Alto, si el emisor lo permite | Menor que la estándar en baja temperatura, pero por encima de una resistencia eléctrica |
| Obra en los radiadores | Suele exigir sobredimensionar los más desfavorables | Ninguna: aprovecha los radiadores existentes |
| Encaja mejor en | Radiadores ya generosos o dispuestos a cambiarlos | Reformas sin obra en los emisores |
¿Cómo sé si mis radiadores actuales valen?
No hay una respuesta genérica. Depende del aislamiento de la vivienda, de la superficie de cada radiador y de la temperatura mínima de la zona. Un instalador que haga un cálculo de cargas térmicas habitación por habitación puede decirte, con esos tres datos, a qué temperatura de agua llegan tus radiadores al confort que buscas. Es un cálculo técnico, no una estimación a ojo.
¿Compensa cambiar si ya tengo caldera de gas y radiadores que funcionan bien?
No necesariamente. Si el aislamiento es bueno y los radiadores actuales ya trabajan a temperatura moderada con la caldera, el salto de rendimiento al pasar a aerotermia es menor. En una vivienda con radiadores infradimensionados y mal aislada, es mayor. Antes de decidir, lee cuándo no compensa cambiar de sistema.
Preguntas frecuentes
¿Hay que quitar los radiadores para poner aerotermia?
No siempre. Si el cálculo de cargas muestra que ya son suficientes para trabajar a baja temperatura, se conectan directamente. Si no, se sobredimensionan los más desfavorables o se opta por una unidad de alta temperatura.
¿Una aerotermia de alta temperatura rinde igual que una estándar?
No. Rinde peor que una aerotermia estándar trabajando en baja temperatura, porque el salto térmico que tiene que cubrir es mayor. Sigue siendo más eficiente que una caldera eléctrica por resistencia, pero no es el mejor escenario de la tecnología.
¿Cómo sé qué temperatura de impulsión necesitan mis radiadores?
Con un cálculo de cargas térmicas por habitación que haga un instalador, cruzando el aislamiento de la vivienda, la superficie de cada radiador y la temperatura mínima de la zona.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007)
- Código Técnico de la Edificación. DB-HE, Ahorro de energía