Aerotermia para frío y calor
El mismo equipo puede calentar en invierno y refrigerar en verano. Lo que decide el resultado no es la máquina, sino por dónde se reparte el frío dentro de la casa.
Una aerotermia reversible da calefacción en invierno y refrigeración en verano con el mismo equipo. Invierte su ciclo: en lugar de traer calor del aire exterior hacia la casa, lo saca de la casa y lo suelta fuera.
Lo que decide si el verano funciona de verdad no es la máquina, sino por dónde se reparte ese frío. Los radiadores no sirven, los fancoils y los conductos sí. El suelo radiante refrescante enfría de otra manera y con un límite físico que conviene entender antes de firmar un presupuesto.
¿Cómo puede el mismo aparato dar frío?
Una bomba de calor no fabrica calor: lo mueve de un sitio a otro. En invierno lo recoge del aire exterior, aunque esté frío, y lo entrega al agua o al aire de la vivienda. Un equipo reversible incorpora una válvula que le permite invertir ese recorrido: en verano recoge el calor del interior y lo expulsa por la unidad exterior.
El mismo circuito, las mismas tuberías y el mismo compresor hacen las dos cosas. Y por eso el sobrecoste de instalar una máquina reversible es pequeño comparado con montar después un sistema de refrigeración aparte.
La pega es que «reversible» no es automático. Hay equipos que solo calientan, y hay instalaciones con equipo reversible que en la práctica no pueden refrigerar porque los emisores no están preparados. Conviene comprobar las dos cosas por separado.
¿Qué emisores pueden repartir frío?
| Emisor | ¿Reparte frío? | Qué hay que saber |
|---|---|---|
| Radiadores de agua | No | Sin ventilador apenas mueven aire frío, y el agua fría condensa sobre la superficie. Es el caso más frecuente de «tengo aerotermia pero no me da aire acondicionado» |
| Fancoils | Sí | Llevan ventilador y bandeja de condensados: enfrían y además deshumidifican. Necesitan desagüe previsto en cada unidad |
| Conductos y rejillas | Sí | La solución más parecida a un aire acondicionado convencional; exige falso techo o espacio de paso |
| Suelo radiante refrescante | Parcial | Refresca por radiación, con sensación muy uniforme, pero no deshumidifica y hay que controlar el punto de rocío |
| Techo radiante | Parcial | Mismo principio que el suelo, con más capacidad de refrescar porque el aire frío baja de forma natural |
| Equipo aire-aire independiente | Sí | Ya no es el circuito de agua: es otro sistema en paralelo, con su propia unidad exterior o integrada en un multisplit |
¿Por qué el suelo refrescante no enfría como un aire acondicionado?
Porque hace algo distinto. Un fancoil o un conducto lanzan aire frío, que arrastra la temperatura hacia abajo deprisa y de paso retira humedad, que es la mitad de la sensación de bochorno. El suelo refrescante enfría la superficie por la que pisas y absorbe calor por radiación: la sensación es muy agradable y sin corrientes. Pero es una refrigeración suave y lenta, y no quita humedad.
Ahí aparece el límite físico. El agua que circula no puede enfriarse por debajo del punto de rocío del ambiente. En cuanto la superficie baja de esa temperatura, empieza a condensar agua sobre el suelo.
Por eso las instalaciones bien hechas llevan sondas de humedad y una regulación que sube la temperatura del agua cuando el ambiente se humedece. Y por eso en zonas costeras muy húmedas el suelo refrescante rinde bastante menos que en el interior peninsular. Quien quiera refrescar de verdad en agosto en una casa húmeda necesita, además, algún equipo que deshumidifique.
¿Qué hay que pedir para que la instalación dé frío de verdad?
Déjalo por escrito en el presupuesto, porque son decisiones de proyecto que después no se improvisan. Pide un equipo reversible y emisores capaces de refrigerar. Añade desagüe de condensados en todo lo que condense y aislamiento de las tuberías de agua fría (si no, condensan por fuera dentro del tabique). Y si hay superficie radiante, una regulación que gestione la humedad.
El dimensionado del verano tampoco es el mismo que el del invierno. La demanda de refrigeración depende sobre todo de la orientación, del vidrio y de las protecciones solares, no de los mismos factores que mandan en calefacción.
¿Consume más una aerotermia que también refrigera?
Consume cuando refrigera, claro, igual que consumiría cualquier otro sistema que enfríe la casa. Lo que no ocurre es que por ser reversible gaste más en invierno. La comparación honesta no es «aerotermia con frío frente a aerotermia sin frío». Es «una sola máquina que hace las dos cosas frente a una caldera más equipos de aire acondicionado aparte».
Cuál sale mejor depende del rendimiento estacional real de cada opción y del precio de cada energía en tu caso. Esa cuenta, con tus propios datos, la haces en la calculadora del blog.
¿Cuándo no compensa buscar el frío en la aerotermia?
En bastantes casos, y decirlo es parte del trabajo. Si la casa ya tiene equipos de aire-aire razonablemente nuevos y bien colocados, sustituirlos por fancoils solo para unificar el sistema rara vez se justifica. Si la vivienda es una segunda residencia de uso esporádico, la refrigeración por agua, que es lenta en arrancar, encaja peor que un equipo que enfría una habitación en minutos.
Y si la única forma de refrigerar sería reformar todos los emisores de la casa, la reforma tiene que sostenerse por sí sola y no por la promesa del verano. El criterio general, para no cambiar por cambiar, está en cuándo NO compensa cambiar de calefacción.
¿Y si ya tengo aerotermia solo de calor?
Depende de dos cosas, y las dos se comprueban antes de gastar. Primera: si el equipo instalado es reversible o solo calienta. Segunda: si los emisores pueden repartir frío. Con un equipo reversible y radiadores, la salida habitual es añadir fancoils en las estancias que de verdad importan en verano (salón y dormitorios) en vez de convertir la casa entera. Con un equipo que solo calienta, cambiarlo por el frío casi nunca sale a cuenta antes del final de su vida útil.
¿Qué dice la normativa?
El RITE regula el diseño, el montaje y la puesta en servicio de estas instalaciones. Fija, entre otras cosas, las exigencias de bienestar térmico, la calidad del aire interior y el aislamiento de las redes de tuberías (el detalle que evita condensaciones en los tramos de agua fría).
Las condiciones de la envolvente que hacen que una casa sea refrigerable sin excesos, sobre todo las protecciones solares, salen del DB-HE del Código Técnico. Si estás decidiendo el tipo de máquina antes que el emisor, la comparación completa está en bomba de calor aire-agua frente a aire-aire.
Preguntas frecuentes
¿Toda la aerotermia da frío?
No. Solo los equipos reversibles pueden invertir el ciclo, y aun siéndolo hace falta que los emisores puedan repartir ese frío. Una aerotermia reversible conectada únicamente a radiadores de agua calienta perfectamente y en la práctica no refrigera.
¿El suelo radiante refrescante puede dejar el suelo mojado?
Puede condensar si el agua baja por debajo del punto de rocío del ambiente. Por eso la instalación debe llevar control de humedad que suba la temperatura del agua cuando haga falta. Con esa regulación funcionando, no hay condensación; sin ella, sí es un riesgo real en días húmedos.
¿Refresca igual que un aire acondicionado?
No de la misma forma. Los fancoils y los conductos enfrían deprisa y deshumidifican, parecido a un aire acondicionado de toda la vida. La superficie radiante refresca de manera suave y uniforme, sin corrientes ni ruido, pero con menos capacidad y sin retirar humedad.
¿Puedo añadir el frío más adelante?
Si el equipo es reversible, sí: se pueden incorporar fancoils en las estancias clave sin rehacer la instalación entera. Lo que casi nunca compensa es sustituir un equipo que solo calienta y aún está en buen estado únicamente para ganar refrigeración.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007)
- Código Técnico de la Edificación. DB-HE, Ahorro de energía
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía