Radiadores de agua: aluminio, hierro o acero
El material decide cómo responde el radiador en el tiempo. El tamaño decide si tu caldera o tu bomba de calor van a rendir. Lo segundo importa más.
Primero lo importante: el tamaño
Antes de elegir material, entiende esto: el emisor decide a qué temperatura tiene que trabajar tu generador. Un radiador justo de superficie obliga a calentar mucho el agua para dar el calor necesario. Uno generoso da el mismo calor con agua más templada.
Y de ahí sale la consecuencia práctica: los sistemas más eficientes (caldera de condensación y bomba de calor) solo rinden de verdad con agua templada. Si vas a cambiar de generador, mirar los emisores no es un detalle, es el paso previo.
Aluminio
Es el más habitual en instalaciones nuevas de vivienda. Poco peso, poca agua en su interior y por tanto respuesta rápida: calienta pronto y se enfría pronto. Encaja bien con uso intermitente, con termostatos programables y con viviendas donde se busca subir la temperatura rápido al llegar a casa.
Hierro fundido
Mucho peso y mucha agua dentro, y por tanto mucha inercia: tarda en calentar y tarda en enfriarse. En uso continuo es una ventaja, porque suaviza los ciclos y da una sensación térmica muy estable. En una casa que se calienta a ratos es justo lo contrario de lo que quieres.
Es el que hay en muchos edificios antiguos, y su durabilidad es notable. Antes de sustituirlos por costumbre, valora si el uso de la casa se beneficia de esa inercia.
Acero
Está en medio: menos inercia que el hierro, algo más que el aluminio. Los paneles de acero permiten formatos muy variados, incluidos los de gran superficie y poca altura que van bien en baja temperatura.
| Material | Inercia | Se calienta | Encaja bien con |
|---|---|---|---|
| Aluminio | Baja | Rápido, y se enfría igual de rápido | Uso intermitente y control por termostato |
| Hierro fundido | Alta | Despacio, y mantiene el calor mucho después | Uso continuo; casas grandes y frías |
| Acero | Media | Intermedio | Diseño y formatos planos o altos |
| Baja temperatura (mayor superficie) | Media | Trabaja con agua menos caliente | Aerotermia y calderas de condensación |
Los llamados «de baja temperatura»
No son un material distinto: son emisores con mucha más superficie de intercambio para el mismo calor, a veces con un ventilador que fuerza la convección. Es la solución cuando quieres pasar a aerotermia y no puedes poner suelo radiante.
Y las válvulas
Cambiar radiadores sin poner válvulas termostáticas es dejar la mitad del beneficio. Permiten no calentar igual las habitaciones que no se usan, y es la mejora de menor coste y mayor efecto de todo el pilar.
Preguntas frecuentes
¿Puedo mezclar radiadores de distintos materiales?
Técnicamente sí, en el mismo circuito conviven. Lo que hay que cuidar es el equilibrado, porque responden a ritmos distintos y una estancia puede quedarse corta o pasarse.
¿Tengo que cambiar los radiadores si pongo aerotermia?
Muchas veces sí, o al menos ampliarlos. Los radiadores antiguos pequeños obligan a agua muy caliente, que es justo lo que penaliza el rendimiento de una bomba de calor.
¿El hierro fundido gasta más?
No por sí mismo. Tiene más inercia, lo que en uso continuo es eficiente y en uso intermitente es un inconveniente, porque sigue emitiendo cuando ya no hace falta.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RITE, Reglamento de instalaciones térmicas en los edificios (RD 1027/2007)
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía